団体総合金メダルを目指す体操男子日本代表選手団が21日ブラジルに到着、サンパウロ市郊外のサンベルナルド・ド・カンポ市内で25日まで、時差ボケ解消と体調調整を目的に事前合宿をしました。サンパウロは23日まで冷え込んでいましたが、24日には暖かくなり、通しの練習を行う選手もいました。
主将でエースの内村航平（コナミスポーツ）選手は、五輪本番の予選と同じ順番で通し練習をしました。寒さが苦手という内村選手は「昨日（23日）まで寒くて時差ボケもありましたが、今日（24日）は身体の状態もすごく良く、通し練習を行いました」と話し、練習後、「不慣れな器具で細かいミスはあったが、気持ちと体力的には良い状態にある」と力強く答えました。
内村選手は「それぞれ自分のペースを把握しながら練習ができている」とチームの状態を分析。練習中は、19歳の白井健三（日体大）選手に「あん馬」のアドバイスをするなど、後輩たちの練習にも目を配っていました。
地元子供たちと交流
公開練習が行われた24日には日本代表選手の姿を一目見ようと、体操教室に通う地元の子供たちが多く参観しました。内村選手は「自分の演技の後に拍手がもらえ、試合のような感じで練習できた。子供たちには夢を与えられたと思う」と話し、試合後には写真撮影やサインに応じるなど、子供たちとの交流に努めていました。
報道陣の「団体と個人両方とも連覇できると思いますか」という質問に内村選手は、「個人のことはあまり考えていません。団体は今まで以上に欲しいメダルなので、試合本番になれば練習の成果が出ると思う。自信はかなりあります」と金メダル獲得への意気込みを見せました。
練習会場には、前回ロンドン五輪男子「つり輪」でブラジル体操史上初となる金メダルを獲得し、今回もメダルが期待されているアルトゥール・ザネッチ選手兼監督の姿も見え、日本代表が「つり輪」のアドバイスを受けるなど、地元ブラジル選手との交流も風景も見られました。水鳥寿思監督は「日本の選手は『つり輪』の力技が課題。勉強になる貴重な機会だった」とザネッチ選手の指導を喜んでいました。
